Casalpusterlengo, Codogno, Castiglione d’Adda, Fombio, Maleo, Somaglia, Bertonico, Terranova, Castelgerundo, San Fiorano e Vò. Sono questi gli undici comuni del Nord Italia che dal 22 febbraio stanno vivendo la “quarantena” per contenere la diffusione dell’infezione da Coronavirus COVID-19.
Poco più di tre secoli e mezzo fa i provvedimenti di quarantena colpirono molte città del Regno di Napoli tra cui la nostra città di Ruvo di Puglia. Ma, allora, l’epidemia fu notevolmente peggiore e più pericolosa dell’attuale. Non si trattava di un coronavirus ma del ben più temibile batterio della peste.
Il “terribile flagello” della peste apparve a Napoli all’inizio del 1656 portata, secondo alcuni testimoni di quei giorni, da alcuni soldati spagnoli provenienti dalla Sardegna. Dalla capitale “la piaga infistolita” diffuse “la puzza non solo alle Provincie e Città membra sue […] ma infettandone quasi tutta l’Italia”(1).
Ruvo fu toccata dalle “velenose saette” all’inizio di Novembre dello stesso anno. Secondo don Luca Cuvilli, autore della prefazione alla Platea del Capitolo Cattedrale che fu redatta proprio in occasione della pestilenza, il morbo si insinuò in città per “l’ingordigia dei foresi”(2), i braccianti che lavoravano a giornata. Il colpevole agli occhi di tutta la città fu un tale Giovanni Campanelli. L’uomo intrattenne rapporti lavorativi con cittadini di Andria (città molto colpita dalla peste) e, rientrato a Ruvo nella sua casa posta in un vicolo vicino la chiesa di San Nicolò Vetere, la cosiddetta “strada della Fica”, si ammalò e spirò il 3 novembre, senza mostrare i sintomi comuni dell’epidemia.
L’avvenimento fu raccontato ai Deputati della Salute della città che subito si attivarono per contenere il morbo: allontanarono dalla città i parenti del Campanelli, gli abitanti del vico e delle immediate vicinanze e chiunque avesse avuto contatti col defunto. Il corpo del defunto fu sotterrato sotto la sua abitazione e la stessa fu data alle fiamme.
Sul presunto “untore” fu scatenata un vera e propria campagna di odio e di emarginazione: è sintomatico come nelle pagine della Platea in cui si descrivono i censi del Capitolo Cattedrale su case nei pressi della chiesa diruta di San Nicolò Vetere, il vico della Fica è indicato come “il vico dove s’ebbe la prima volta la peste […] portata da un certo Gio. Campanelli”.
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Peste, Colera e Coronavirus:
storia di ieri, storie di oggi
*** Per una completa disamina delle vicende relative alla Peste del 1656, si segnala l’interessantissimo saggio: “Una strage evitata: la peste a Ruvo nel 1656” di Francesco Antonio Bernardi e pubblicato in «Luce e Vita – Documentazione», 2 (2010), p. 75-96. Da questo volume sono tratte le trascrizioni dei documenti inserite in questo articolo.
La Platea del Capitolo Cattedrale di Ruvo di Puglia è invece consultabile all’indirizzo: http://www.cattedraleruvo.it/Libri/Platea/Platea.html
